Muchísima gente usa TripAdvisor como fuente de referencias, tanto para elegir su hotel como un restaurante. Sin embargo, su sistema de garantías de la veracidad del comentarista es muy inferior a la de Amazon ya que no obliga al usuario a verificar la estancia o visita al local criticado, lo que crea opiniones falsas.

Promo Salento, un promotor turístico de la región sureña de la Puglia, aprovechó esta vulnerabilidad para vender reseñas falsas a cientos de empresas de hostelería de toda Italia con el fin de elevar su perfil en el sitio web. Cuando los propietarios de los negocios recibieron la tarifa de “los servicios” que ofrecía Promo Salento, se pusieron en contacto con la plataforma. El personal de TripAdvisor identificó y bloqueó más de 1.000 intentos de Promo Salento de publicar críticas.

Después de seis años de contiendas jurídicas, y de una sentencia que obligaba a Tripadvisor a pagar una multa de medio millón de euros por conflicto de intereses, los tribunales le han dado la razón a los dueños de negocios: vender reviews falsas es una violación de la ley italiana. Por este motivo el Tribunal de Lecce, ha condenado al propietario de Promo Salento a nueve meses de prisión y 8.000 euros de multa. Sentando un importante precedente en el país y en Europa, pues es primera vez que alguien irá a la cárcel por esto.