Si escribes en Google imágenes la palabra “idiota” ahora mismo, encontrarás imágenes del presidente Donald Trump. Los activistas en línea, en protesta por las políticas de Trump con respecto a los inmigrantes no autorizados y los miembros de la comunidad LGBT, entre otros, están empujando sus retratos a la cima manipulando el algoritmo de clasificación del motor de búsqueda, como informó por primera vez The Guardian a principios de la semana pasada..

La asociación entre Trump y la palabra “idiota” se debió en parte a la elección por parte de los manifestantes londinenses de la canción de Green Day “American Idiot” durante la visita del presidente a Inglaterra. Pero los Redditores también se han subido al carro y han votado en contra de Trump con la palabra “idiota”, lo que animó a los algoritmos de búsqueda de Google a asociar los dos.

A este fenómeno se le llama “Google Bombing”; y que haya un término que lo define debería darte una pista de que no es un hecho aislado. Google no interfiere mucho con sus resultados de búsqueda, y en el pasado ha hablado abiertamente de su falta de supervisión directa. Esto puede llevar a que queden imágenes muy controvertidas en línea, para disgusto de grupos y minorías. En 2004, cuando aparecieron imágenes antisemitas para el término de búsqueda “judío”, Google no eliminó las imágenes sino que mostró anuncios junto a ellas, explicando cómo se calcularon sus resultados de búsqueda. La clasificación de un sitio depende de “miles de factores”, explicó Google en un post público que ahora se ha retirado (pero que ha sido preservado por libros y artículos), lo que significa que a veces “las sutilezas del lenguaje hacen que aparezcan anomalías que no se pueden predecir”.

Con el reciente descubrimiento de que los activistas todavía pueden jugar con el sistema, parece que la búsqueda de Google sigue siendo vulnerable a prácticas como el voto masivo en Reddit y otras formas de promoción no orgánica como publicar muchos artículos con una palabra concreta asociada a una imagen o a través de las redes sociales. Los resultados no parecen durar mucho tiempo, pero escribir sobre ello en artículos como este sólo sirve para reforzar la asociación por un poco más de tiempo.